Eras Books

Photographer Bill Ganzel grew up on the Great Plains and after seeing an exhibition of Farm Security Administration photos in 1970 had the unique idea of searching out the places and people of the original photos and photographing them again. This stunning book is the result of his quest. All the photos have detailed captions and also the thoughts of those Ganzel interviewed.

Of the hundred and eighty-nine photos in the book just over half are from the FSA files, the rest are the result of Ganzel's searching out the original locations over a five year period. Amazingly he found several people who had become famous (though still anonymous) because their photos were widely reproduced in newspapers and magazines in the thirties.

One of these was Florence Thompson who was the Migrant Mother in the world famous 1936 photo by Dorothea Lange. I think it is the greatest photo ever taken and Roy Stryker head of the FSA photo section said it was THE image of the collection. This is what he said in 1972 ...''After all these years, I still get that picture out and look at it. The quietness and the stillness of it...Was that woman calm or not? I've never known. I cannot account for that woman. So many times I've asked myself what is she thinking? She has all the suffering of mankind in her but all the perseverance too. A restraint and a strange courage. You can see anything you want to in her. She is immortal. Look at that hand. Look at the child. Look at those fingers--those two heads of hair.'' So it was a wonderful surprise for me to see the photo Ganzel took in 1979 of Florence and her three healthy grown-up daughters on page thirty-one facing the original Migrant Mother photo of her on page thirty.

He also found Darrel Coble who was the young boy running after his father in the well known 1936 Athur Rothstein photo 'Fleeing a dust storm', taken in Cimarron County, Oklahoma. Another unknown yet famous person who survived the Depression and prospered.

Other photos show railroad crossings, houses, tractors in 1936 fields with combines in 1977 fields, cowhands at dinner, churchs, gas stations, county fairs, court houses. Everyday life and people on the Plains separated by forty years.

This is a wonderful book capturing the feel of the thirties on the Plains and again in the Seventies. If you collect books of documentary photos this one must be in your collection. A gem.

***FOR AN INSIDE LOOK click 'customer images' under the cover.

There has been a recent interest in the early American period, with best sellers on specialized topics. To enjoy these books, one needs a good general introduction to the era. This is it.

Each chapter talks about a different subject in a clear, logical manner. I had this book for a class on History of American Technology, among others, and it trully was a favorite, one that I'll keep for my own personal use in the classroom.

It had everything i needed to know for my report on England in the 1660's

I believe that Mary has truly shown what true talent she has in this book of wonderful poems that both inspire and teach.

Nadie puede escribir un libro. Para
que un libro sea verdaderamente,
se requieren la aurora y el poniente,
siglos, armas y el mar que une y separa.

Con estos versos inicia el poema "Ariosto y los árabes" de Jorge Luis Borges, que, sí, en primera instancia cuenta sobre el poeta italiano y la escritura de Orlando Furioso, pero sobre todo de la necesidad de "volver a soñar lo ya soñado" para al regreso del sueño lograr en octavas (d)escribir la guerra de Carlomagno y los caballeros cristianos contra los sarracenos, para contar sobre el heroico Ruggero de Este. Como para todo poema, la lectura de esos versos es múltiple, cada lector hace suyo el texto de forma distinta y lo relaciona con su experiencia, en el caso de quien esto escribe, las líneas de Borges remiten a Las mil y una noches, quizá por la mención de un rey que entrega su reina "a la implacable cimitarra".
La razón de la cita borgiana en estas líneas es producto de un proceso a la inversa: a cada página del libro de cuento El ángel de Nicolás de Verónica Murguía, resultaba imposible no relacionar el don narrativo de esta autora con el de Sheherezada, de ahí a Las mil y una noches y enseguida a Borges.
Verónica Murguía nació en la Ciudad de México en 1960, es autora de las novelas Auliya (CNCA, 1997) y El fuego verde (SM Editores, 1999), pertenece al Sistema Nacional de Creadores de Arte y El ángel de Nicolás es su primer libro de cuentos.
"Uno tiene ganas de perderse en Las mil y una noches; uno sabe que entrando en ese libro puede olvidarse de su pobre destino humano; uno puede entrar en un mundo, y ese mundo está hecho de unas cuantas figuras arquetípicas y también de individuos", describe Borges ese libro, no menos se puede decir acerca de los siete cuentos de Murguía.
Abre el libro con "El idioma del Paraíso", la necesidad cruel del emperador Federico por descubrir cuál era el idioma inicial, ese con que Adán le hablaba a Dios, narrado por una de las nodrizas encargadas de amamantar a los niños que la curiosidad del monarca obligaba a estar enclaustrados y en silencio, sin la posibilidad de escuchar una sola palabra o recibir una caricia. Años después la narradora concluye: "El único idioma que poseían los niños era el de las lágrimas. Sé que ése es el lenguaje humano primero. He visto, además, que en la muerte a algunos se les olvida el habla y se despiden de la vida entre moco y lágrimas, así que con frecuencia también es el último. El llanto es el idioma que de verdad nos pertenece a todos, porque cualquiera que sea la lengua que hablemos, todos lloramos igual. El llanto era el idioma de la humanidad, el del Paraíso seguía siendo un misterio."
En "Mutanabbi" se narra, así lo leo, el encuentro del poeta Al-Mutanabbi con el sentido de ser poeta, perseguido, acosado, huye por el desierto junto a su hijo Muhassad para descubrir un instante antes de enfrentar a sus asesinos que ha escrito poesía no para la encarnación del poder sino para los suyos, con la certeza de ese poder enfrentar el miedo.
Un soldado del ejército de Nicéforo cumple la penitencia de escribir sus recuerdos, consignar sus pecados, desde la memoria de su infancia cuando creía que el poder de la espada era más elocuente "que el sonido de las monedas o que las palabras de Nuestro Señor" hasta el momento en que el ejército griego es alcanzado por la venganza de Krum, cuando es vencido por los búlgaros en Plisca, su escritura consiste en revelar una visión que tuvo durante la batalla. "El ángel de Nicolás" da cuenta del conocimiento parcial obtenido por el soldado, la verdad imperfecta de saber que la vida no es solamente matar o morir, y desconocer el resto.
En "La piedra", Herodías y Herodes son ajusticiados por la venganza de Juan el Bautista, así lo creen, cuando años después de la muerte de Salomé en el río Sikoris, la visión de una piedra que cayendo sobre ellos, "una piedra rectangular, pintada de rojo, nimbada por un halo de polvo" se hace realidad y los alcanza en el exilio, ya ambos viejos y cansados por la culpa.
"El converso" es la relación de hechos que deciden al Duque Radbod a convertirse al cristianismo, hasta el momento en que antes de ser bautizado, prefiere la fidelidad a la memoria de sus muertos que la salvación eterna.
El relato bíblico sobre la destrucción de Sodoma (Génesis 19) es revisado por Verónica Murguía en "La mujer de Lot", más allá de la narración del castigo divino hacia esa ciudad, la explicación de las razones de la esposa de Lot cuando decide volver la mirada hacia la ciudad donde amó, que amó, el amor a la memoria, a los sitios donde se vivió la felicidad.
En el libro VI de las Metamorfosis de Ovidio se dedican 19 versos a contar por qué "el río más limpio de Frigia que se dirige al mar/con sus márgenes abruptas tiene el nombre de Marsias", la autora de El ángel de Nicolás elabora un relato sobre la naturaleza de la belleza, que en Marsias no se refleja en el aspecto físico del sátiro inventor de la flauta de doble tubo, cuyo nombre da título a esta narración, sino en la posibilidad de descubrir que sus manifestaciones son invulnerables, que la hermosura no está "sujeta a la erosión del tiempo, ni podía percibirse únicamente con los sentidos", y que incluso los dioses lo pueden saber.
La de Verónica Murguía, reitero, es la voz de Sheherezada, cuenta historias que se deben a historias ya leídas y a su vez, generan otras, con un estilo paciente y dedicado, con la palabra justa y adaptando el punto de vista del narrador a las exigencias del relato, continua la ficción de otros libros sin traicionarlos, por el contrario, renovando su esencia, creando paisajes y figuras que adquieren el perfil necesario para entenderlos, captarlos, desde nuestra modernidad.
Las líneas con que se intentó describir los cuentos de Verónica Murguía son apenas una pálida sombra del talento narrativo de esta autora, El ángel de Nicolás tiene el encanto de las historias ya escuchadas, esas que no se cansa una de volver a oír, es un libro que devuelve el entusiasmo al lector que vive un escenario abigarrado por la prosa fácil, por la narrativa que le apuesta al autor que escribe grabadora en mano y presa de los libros "maruchan", esas sopas literarias que se cocinan al vapor para satisfacer las necesidades del mercado. En El ángel de Nicolás se unen la aurora y el poniente, tiene siglos, armas y el mar que une y separa.B

Concentracion del tiempo y el espacio, lugar de tensiones entre vigilados y vigilantes, que pueden ver intercambiadas sus posiciones, aqui la carcel "Palacio Negro" de Lecumberri, se convierte en un pequeno y tenso mundo tragico, circunscrito por una estructura narrative vigorosa, por un leguaje implacable que adquiere la textura misma de esta vidas llevadas al limite, acosadas por sus obsesiones, sus temores, sus ansias. Obra maestra de la novela corta, El apando reafirma a un escritor capaz de dar el maximo de intensidad en el minimo de extension y de imprimir en nuestra memoria un nucleo de personajes desgarradamente vivos.
--- from books back cover

`A dazzling experience. I can only compare it to Salvador Dalí's Mona Lisa with Drawers, the enigmatic image of woman from whom emerge astonishing, shocking and touching images of a woman who is many women.' - Alfred MacAdam, editor of Review: Latin American Literature and Arts, translator of Fuentes, Cortazar, Carpentier, Pessoa, et al.

`Patricia Laurent's prose vibrates with wit and vigour. Santiago's Way is a jewel of a novel, funny, catastrophic and perverse.' - Carmen Boullosa, Mexican novelist

Santiago's Way (winner of the Nuevo Leon Literary Prize 2001) is her first novel, published by Era in Mexico.

Todo hace pensar
en un film soñado
por Lubitsch
mientras gemía,
en una Cremona
nacida del desaliento
o las babas del Gigante Ymir,
el violín maldito.
Bastoneras de por medio.

Está astrofísicamente probado:
hasta la sequía más corta
trae su cáfila de sarracenos
y la deja vagando en ayunas
por las costuras abiertas del corazón.
A lomos de asnos y esclavos,
los cofres se balancean
bajo un peso vivo
de espingardas y fémures.

Eso, en pocas palabras, es amar.

Y amar es también buscar.

Hacerlo entre sombras, dando palos de ciego.

Aunque un lento fascismo
de quinto patio haga heder a petróleo
las viejas sangres patricias.

Por los siglos de los siglos.

* * * * * * * * * * *

_¡Cuidado! Hay automóviles asechando
detrás de los espejos.

(Eso le gritaba al historiador
un faquir castrado, agitando
su pañuelito de batista
desde la chimenea madre
de una locomotora).

* * * * * * * * * *

Y ahora sí, poniéndonos serios:

En torno a un hecho sangriento
ocurrido durante una fiesta de artistas,
con la Segunda Guerra Mundial a cuestas
y una atmósfera de espionaje real o imaginado,
un historiador buscará las claves
de una leyenda sórdida
que sus propios protagonistas
parecen empeñados en distorsionar.
Novela-esperpento, comedia en clave negra,
"El desfile del amor" pasa revista
a las tarascas y mengos de un pasado mexicano
que los años no han logrado erosionar.
Desde una intelectual judía
con el parche ocular de la princesa de Éboli,
hasta un falso castrado poblano
que termina sus días como faquir en Italia,
los personajes de Sergio Pitol
viajan a caballo entre la mistificación visceral
y la desvergüenza, temerosos de echar
un último vistazo por encima del hombro
antes de cruzar la calle.

Maravillosamente escrito se trata de la vida de ernesto riat (un personaje ficticio) en el liseo naval.
Como es su vida lejos de todo, lejos de su familia y lejos de su hogar.